Un fossile correspond aux restes ou aux traces d'une plante ou d'un animal qui ont été préservés dans la croûte terrestre jusqu'á notre époque. les fossiles collectés dans le monde entier sont notre plus importante source d'informations sur es espéces qui existé depuis la vie est apparue sur Terre.
Les squelettes des éetres vivants dont le contact avec l'air fut soudainement interrompu ont été préservés, souvent parfaitement, jusqu'á notre époque. L'étude deces fossiles nous livre constamment plus de détails surcesanimaux ou plante séteints.Au fond, ces informations nousapprennent également quelles espeéces vivantes ont existé á quelle époque.